- Lời Chúa
Tin Mừng Chúa Giê-su Ki-tô theo thánh Mác-cô.
Khi ấy, vua Hê-rô-đê nghe biết về Đức Giê-su, vì Người đã nổi danh. Có kẻ nói: “Đó là ông Gio-an Tẩy Giả từ cõi chết trỗi dậy, nên mới có quyền năng làm phép lạ.” Kẻ khác nói: “Đó là ông Ê-li-a.” Kẻ khác nữa lại nói: “Đó là một ngôn sứ như một trong các ngôn sứ.” Vua Hê-rô-đê nghe thế, liền nói: “Ông Gio-an, ta đã cho chém đầu, chính ông đã trỗi dậy!”
Số là vua Hê-rô-đê đã sai người đi bắt ông Gio-an và xiềng ông trong ngục. Lý do là vì vua đã lấy bà Hê-rô-đi-a, vợ của người anh là Phi-líp-phê, mà ông Gio-an lại bảo: “Ngài không được phép lấy vợ của anh ngài!” Bà Hê-rô-đi-a căm thù ông Gio-an và muốn giết ông, nhưng không được. Thật vậy, vua Hê-rô-đê biết ông Gio-an là người công chính thánh thiện, nên sợ ông, và còn che chở ông. Nghe ông nói, nhà vua rất phân vân, nhưng lại cứ thích nghe.
Một ngày thuận lợi đến: nhân dịp mừng sinh nhật của mình, vua Hê-rô-đê mở tiệc thết đãi bá quan văn võ và các thân hào miền Ga-li-lê. Con gái bà Hê-rô-đi-a vào biểu diễn một điệu vũ, làm cho nhà vua và khách dự tiệc vui thích. Nhà vua nói với cô gái: “Con muốn gì thì cứ xin, ta sẽ ban cho con.” Vua lại còn thề: “Con xin gì, ta cũng cho, dù một nửa nước của ta cũng được.” Cô gái đi ra hỏi mẹ: “Con nên xin gì đây?” Mẹ cô nói: “Đầu Gio-an Tẩy Giả.” Lập tức cô vội trở vào đến bên nhà vua và xin rằng: “Con muốn ngài ban ngay cho con cái đầu ông Gio-an Tẩy Giả, đặt trên mâm.” Nhà vua buồn lắm, nhưng vì đã trót thề, lại thề trước khách dự tiệc, nên không muốn thất hứa với cô. Lập tức, vua sai thị vệ đi và truyền mang đầu ông Gio-an tới. Thị vệ ra đi, chặt đầu ông ở trong ngục, bưng đầu ông trên một cái mâm trao cho cô gái, và cô gái trao cho mẹ. Nghe tin ấy, môn đệ đến lấy thi hài ông và đặt trong một ngôi mộ.
- Suy niệm
Cuộc tử đạo của Thánh Gioan Tẩy Giả, Tiền Hô của Đấng Cứu Thế được kể lại trong bài Tin Mừng hôm nay cho chúng ta thấy: Toàn bộ cuộc đời của Thánh nhân xoay quanh Con Người Chúa Giêsu, đến mức nếu không có Chúa Giêsu thì sự hiện hữu và công việc của Vị Tiền Hô sẽ không có ý nghĩa gì.
Ngay từ trong lòng mẹ, thánh nhân đã cảm nhận được sự hiện diện gần gũi của Đấng Cứu Thế. Cái ôm của Đức Maria và bà Êlisabeth, hai người mẹ tương lai, đã mở ra sự gặp gỡ giữa hai đứa trẻ: Chúa Cứu Thế đã thánh hóa Gioan, và thánh nhân đã nhiệt tình nhảy lên vui sướng trong lòng mẹ.
Với tư cách là một Tiền Hô, thánh nhân đã chuẩn bị con đường cho Đức Giê-su, san bằng các lối đi cho Người, bạt thấp các núi đồi, tuyên bố rằng Người đã hiện diện và chỉ ra Người là Đấng Messia: “Đây là Chiên Thiên Chúa” (Ga 1:36).
Vào cuối đời, Gioan bị tống giam khi rao giảng về sự thật và sự công chính của Chúa khi nói với vua Hêrôđê: “Ngài không được phép lấy vợ của anh ngài!”. Gioan là Người Tiền Hô của Chúa khi còn sống nhưng Gioan lại đi trước Chúa trong cái chết. Thánh Phanxicô nói rằng: “Thánh Gioan Tiền Hô trung thành với Chúa đến cùng. Ngài lôi kéo nhiều người đến với Chúa. Điều thu hút nhiều người đến với Ngài chính là mẫu gương trung thành và sự nhiệt thành phụng sự Chúa đến nỗi đổ máu đào hơn là phải phản bội lương tâm”.
Xin cho cuộc tử đạo của Thánh Gioan Tẩy Giả giúp chúng ta can đảm làm chứng cho đức tin vào Chúa Giêsu. Ước gì đời sống Kitô hữu của chúng ta cũng xoay quanh Con người Chúa Giêsu như Thánh Gioan đã chọn Chúa Giêsu là trung tâm điểm đời mình. Chiêm ngắm mẫu gương Thánh Gioan để chúng ta không ngừng để Lời Chúa hướng dẫn, để chính Chúa đi vào mọi biến cố của đời sống chúng ta và trở nên những chứng nhân khả tín cho mọi người chúng ta gặp gỡ.
- Cầu nguyện
Lạy Chúa, xin cho chúng con lòng can đảm và trung tín làm chứng cho Chúa như Thánh Gioan, quy hướng mọi sự về Chúa, ẩn mình đi để Chúa được lớn lên, không tìm kiếm quyền lợi cho bản thân, không dùng quyền năng Thiên Chúa để phục vụ mình nhưng là sống cho người khác. Xin cho chúng con dám chết đi với vật chất, danh vọng, với ước muốn lưu danh trần thế hay sự khen tặng…để chỉ sống cho một mình Chúa mà thôi.
- Quyết tâm
Làm chứng cho Chúa bằng thái độ sống khiêm nhường trong mọi hoàn cảnh.
